O nome cabeçote se originou devido à função que esta peça fixa realiza no motor. É a cabeça do motor, é o componente responsável, devido sua construção, de conduzir a entrada e saída de ar e combustível dos cilindros localizados no bloco.

As válvulas são componentes feitos de uma liga de aço carbono. De forma circular em sua base com uma haste perpendicular no centro, a válvula, realiza a tarefa de permitir ou não a passagem da mistura na admissão para o interior do cilindro do motor ou gases queimados provenientes da combustão para fora no escape.